土佐珊瑚について

高知は大昔から珊瑚の加工で有名です。「土佐の高知から」では、根付けストラップやその他の珊瑚加工アクセサリーを、ご紹介いたします。

１．珊瑚の成因

珊瑚というのは、実は小さな部屋からなる集合体です。個々の部屋には珊瑚虫が住んでいます。この珊瑚中は炭酸カルシウムを含む分泌物を出します。そして炭酸カルシウムは少しずつ沈着し、長い年月をかけて珊瑚が成長します。

珊瑚はいくつかのグループに分類されます。
宝石として利用される珊瑚は、八方珊瑚グループに属します。この八方珊瑚は主として深海（数百メートル〜数千メートル）に生息しています。従って宝石用珊瑚の採取は、容易ではありません。
伝統的な採取方法は、船で底網を曳く方法でしたが、近年では小型無人潜水ロボットによる採取が主流です。

宝石用珊瑚の採取海域は、西日本海域、地中海、フィリピン沖、ミッドウェー海域などです。
珊瑚の主要構成物質は炭酸カルシウム（結晶系　アラゴナイト）です。珊瑚のモース硬度は３です。柔らかいので、傷つけないよう取り扱いに注意してください。

原木

２．宝石珊瑚について

宝石珊瑚の主要な生産地は日本、イタリア、台湾などです。最近では中国で粗悪品が製造されているようです。

珊瑚の加工量は、日本が最大です。そして日本での加工の大部分が高知です。

日本では高知の珊瑚は大変有名ですが、世界では殆ど認知されていおません。これは高知の珊瑚の世界へのPR不足に起因すると思われます。残念ながら、海外の宝石会社が日本（高知）の珊瑚製品を買い付け、それぞれのブランドで販売しているのが、現状のようです。

日本（高知）製の珊瑚は、品質的にも優れています。
それは、日本（高知）の製品のみが、着色やクラックへの樹脂充填などなどの二次加工を行っていないからです。

（海外市場では、着色珊瑚、樹脂充填珊瑚、さらには珊瑚を粉砕してプレス加工した物など、粗悪品が出回っているので、ご注意ください。）

「土佐の高知から」では海外用ネットショップを通じて、土佐の高知の珊瑚をPRしていきたいと思っています。

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